- 選定年月日:20110905
- 選定保存技術
烏梅は、染織品の伝統的な紅染に欠くことのできない媒染剤【ばいせんざい】である。烏梅に熱湯を注いだ上澄液によって紅花の色素は紅色に発色し、糸・生地に定着する。伝統的な製造工程は次のとおりである。
半夏生【はんげしよう】（七月上旬）の頃自然落下した完熟の梅の実を拾い集め、これを箕【み】の中で水を打ちながら薪【まき】（クヌギ材等）のみを燃焼させてできた純粋な煤【すす】を梅の実にまぶす。次に土中に掘った穴の中で籾殼【もみがら】を燃焼させ、その上に煤をまぶした梅を並べた簀子【すのこ】を重ね、水で濡らした筵【むしろ】をかけて一昼夜燻【くす】べる。こうして得た生烏梅【なまうばい】を簀子のまま一週間から一〇日間天日で乾燥させ、さらに筵に広げて一〇日間ほど乾燥させて、烏梅を完成させる。各工程には、長年の経験と勘が要求される。
烏梅は、古くから奈良県月ヶ瀬産のものがよく知られ、江戸時代には京都西陣などの市場を背景に盛んに製造された。しかし、明治以後は化学染料の普及により需要が激減し、その製造技術者も減少して、現在では月ヶ瀬に唯一人残るのみになっている。
烏梅は、無形文化財（染色技法）の保存および有形文化財（染織品）等の修理・復元に不可欠のものであり、緊急にその製造技術の保存策を講ずる必要がある。
