並幅の布一枚で仕立てた着物は「一ツ身」と呼ばれ、小さな子どもが着用した。後身頃に背縫いのない一ツ身の着物は「背中から魔がさす」といわれ、魔除けのために「背守り」と呼ばれる糸や布を縫い付けた。筒描や型染では織り上がった布地の上に糊を置いて防染し、模様を染めるが、糸の状態のうちに模様に合わせて、染めた部分と染めない部分を作り、織り上げた布が絣である。日本では、江戸時代後期から明治時代にかけて、木綿の藍染による絣布が、野良着や蒲団地として盛んに織られた。久留米（福岡県）、伊予（愛媛県）のほか、山陰地方の広瀬や弓ヶ浜が産地として知られている。染めの段階でのにじみ、また織りによる縮みのため模様の輪郭に「かすれ」が生じるが、これが絣特有の昧わいとなっている。