元来、熨斗は鮑の肉をそいで薄くのして乾燥させ、祝事の肴にしたと云われる。鮑は打てばいくらでも「延びる」ため、延寿を意味する。後に贈答品に添えるようになり、また様々な形で表されるようになる吉祥文のひとつである。略した形が熨斗袋や熨斗紙に見られる。羽根つきは、宮中の正月行事のひとつであったが、子供の疫病除けのまじないになるともいわれ、江戸時代には庶民の間に広まった。文様としては女児の着物などに手鞠と共に描かれたものが多い。