龍笛は、大陸伝来の横笛で、横笛（おうてき）とも呼ばれる。雅楽の管絃では篳篥の主旋律を装飾的に彩る副旋律を奏で、その音色は、天と地を行き交う龍の声に喩えられる。
本管は、源義経（1159-1189）が愛用した「青龍」「白龍」の銘をもつ2管のうちのひとつと伝えられ、附属文書によれば、元暦元年（1184）、義経によって播州刀田山（とたさん）鶴林寺普賢院（兵庫県加古川市）に寄進され名器として伝来したこれらの笛を、紀伊田辺城主安藤道紀（1760-1825）が入手し、享和3年（1803）に主君徳川治宝（とくがわはるとみ・1771-1853）に献上したという。なお、「白龍」の笛の方は、これに先立つ享和元年（1801）、安藤家と関わりの深い紀伊田辺の闘鶏神社に奉納されている。義経所持の真偽は不明ながらも、管は太く手取り軽く、古管の趣がある。黒塗葵紋蒔絵の箱は、治宝の入手後に調えられたものであろう。