物を包むための四角い布のことを今日では「風呂敷」と呼ぶが、古くは「平包み」と呼んだ。江戸時代に入り銭湯での入浴が盛んになると、風呂場で浴衣を包んだり、足を拭うために「風呂敷」と呼ばれる布が使われるようになリ、物を包むための布も次第にこの名で呼ばれるようになった。多くは縞や無地の木綿地だが、茶道具を包んだ風呂敷には鬱金（うこん）染めや更紗のものもある。また、布地の伸びを防ぐためには、四隅に刺子を施して補強した。四幅や五幅の大風呂敷は、嫁入りの際に、夜具や道具類を運ぶために誂えられたものである。喫斗（のし）文や宝尽し文などの吉祥文様を筒描で染めたものが多い。明治維新後は庶民も苗字を持つことが許されたため、風呂敷にも家紋や苗字を入れることが流行した。華やかな婚礼風呂敷は主に九州や山陰地方で作られた。一枚では薄い木綿の布を重ね合わせ、保温や補強のために糸で縫[ぬ]い合わせる技法は、各地で見られる。当初は繕[つくろ]いのために部分的に用いていたが、次第に装飾の要素を兼ね備えるようになった。特に山形県庄内地方の仕事着に施された刺子は、その美しさで知られている。刺子のステッチには、縦横、斜めの直線縫いによる基本的な刺し方から、曲線縫いを加えたものまで種類も多い。代表的な文様としては、麻の葉文、菱万字文[ひしまんじもん]、亀甲文[きっこうもん]、七宝文[しっぽうもん]などが挙げられる。毘沙門亀甲は、亀甲を三つ組み合わせ、その形を一つの単位とした連続文様。名の由来は、四天王の一人、毘沙門天の甲冑にこの文様が使われていたためと云われる。