一般には狛犬とひとくくりにして呼ばれることが多いが、正確には頭上に一角を持つのが狛犬で、持たないものは獅子である。百獣の王である獅子を二頭一対として仏前などに配し、守護獣とする考えはインドまでさかのぼる。仏教伝来とともに日本へも伝えられた。獅子一対から獅子と狛犬の組み合わせに変化するのは平安時代はじめである。本作は、現実感のある体躯の表現からみて鎌倉時代中頃の製作と考えられる。