物を包むための四角い布のことを今日では「風呂敷」と呼ぶが、古くは「平包み」と呼んだ。江戸時代に入り銭湯での入浴が盛んになると、風呂場で浴衣を包んだり、足を拭うために「風呂敷」と呼ばれる布が使われるようになリ、物を包むための布も次第にこの名で呼ばれるようになった。多くは縞や無地の木綿地だが、茶道具を包んだ風呂敷には鬱金（うこん）染めや更紗のものもある。また、布地の伸びを防ぐためには、四隅に刺子を施して補強した。四幅や五幅の大風呂敷は、嫁入りの際に、夜具や道具類を運ぶために誂えられたものである。熨斗（のし）文や宝尽し文などの吉祥文様を筒描で染めたものが多い。明治維新後は庶民も苗字を持つことが許されたため、風呂敷にも家紋や苗字を入れることが流行した。華やかな婚礼風呂敷は主に九州や山陰地方で作られた。元来、熨斗は鮑の肉をそいで薄くのして乾燥させ、祝事の肴にしたと云われる。鮑は打てばいくらでも「延びる」ため、延寿を意味する。後に贈答品に添えるようになり、また様々な形で表されるようになる吉祥文のひとつである。略した形が熨斗袋や熨斗紙に見られる。